在世界上，城市和大多数城镇都有一个共同的组成部分，行道树景观。其外型象无尽的带状的公路，穿过农村系是一个巨大的伤疤，通常对此在自然景观中的影响是不被重视，然而，在城市中，道路具有非常重要的作用。城市街道具有人行道，在路旁依次有高大的建筑．显而易见，草地和其他植被却很少。在城市的郊区，景观便不那么荒凉，道路迂回通过被划分的许多住宅区，而且人行道、机动车道和一般道路在社会活动中起着重要的作用。

    在景观中，有碍观瞻的服务站、快餐商店和发展迅速的商业中心也被包括在内。争取消费者注意的霓虹招牌和广告牌、工厂喷出的越过天空的黑色浓烟、垃圾堆、各类污染物。因此，散布在城市中的庄严的教堂、具有精美漂亮装饰的历史建筑，以及朴素的有纪念意义的建筑则都是建筑上的珍宝。所有这些根本不同形式的建筑，应该使其融为只具有较少差别的一个整体，减少它们之间的相互影响。

    植物有利于丰富城市的景观，但是常被忽略，因为城市维持它们的费用是最困难的事情，并且城市机构不愿承担。由于预算的限制，当经费超支时，园林建设是第一个被牺牲的项目，所以可以用树木花草美化的许多地方却按混凝土路面所代替了。

    然而，我们注意到，那些植物被有效地利用了地区，看到人们止步赞美或观赏那突然使他们自己置身其中的优美环境。行道树比灌木在产生观赏效果上具有更大的能力．而且需耍的水平地面最少，它们发展成绿色的墙，缓和人工建筑的线条和棱角，人们可以在它创造的浓荫下散步，它们投射的树荫还可减少辐射的热和光，滞留空气中的尘埃颗粒，过滤我们呼吸的空气。同等重要的是，它们站着象沉静的哨兵，位我们与绿色的世界发生直接的联系，把我们带到了大自然之中。

    行道树这个专用名词有几种解释方法，虽普通的认为它是指在都市地区、郊区和一些农村的街道和人行道之间狭窄的植树带内连续地栽植的乔木。它也包括那些在停车场或两条车行道之间的绿带内，以及在人行道上划出的小块空地上栽植的树木。还包括在街边地上的植物和沿快速公路、超级公路栽植的树木。

    行道树生长位置的环境变化很大，例如从具有高强度践踏的城市中心地区至平静的小村。在这样的小树庄里，行道树实际上是生长在开阔的农村。每一位置的用法，表现不同景观的设计方案，每一方案都要使树木在健康、长势和平均寿命上经受考验。

    考虑到一般城市和市郊的行道树是处于艰难的环境条件下，在受限制的生长空间，不仅土壤体积被限制，而且常常干旱、多石砾、瘠薄和坚实。在夏天，干燥的风、辐射热和阳光增加蒸腾，致使树叶萎蔫或枯焦。城市排出的污水和污物(尤其是臭氧和二氧化硫)也常常破坏它们的新陈代谢活动。

    冬天的危害包括寒冷和由建筑物引起的隧道效应使之变强了的干旱风，以及由建筑施工产生的盐雾浸湿常绿树的茎、芽或叶片．盐水湿透根系周围的土壤等。

    除恶劣的自然环境外，行道树，还必须能够经受长期不进行管理、故意破坏、掘沟和建筑施工、车辆的损害和对普通流行的病虫害。

    当然，由于存在这些限制因素，没有一种植物是完美无缺的，而用一种植物亦两种不同的条件下，不可能是理想的，然而却要求每—种植物能适合于多种不同的景观。

    在交替变化的景色中，行道树要该经得起考验，什么样的树木能构成理想的行道树呢？它必须是生长健壮．不因速生和材质软而产生养护问题，周年管理如修剪、喷雾和采叶片等均不需要。一个理想特性是，要有一定的耐干旱、瘠薄、石砾的土壤上生长的能力；这个树种应该适应干旱、干风和在高强度反射的阳光下叶子不变色或不枯焦，灰尘、烟雾、煤烟和有毒气体对它很少成无影响，耐冬天的寒冷、含盐污水和油、汽油；受到伤害后引起的破坏能迅速恢复。这个树种还能抵抗冰和暴风引起的损害。

    我们理想的行道树的叶片，应该在霜害的危险过去以后．便能尽早地出现健康的绿色叶片，它们应该在树上保留至深秋，然后很快地落下，叶片应该小，且不需要清除。我们理想的行道树，应该具有引人注目且又不脏乱的花朵，有美丽的果实，又不出现保护的问题；具有美丽的秋色和优美的冬态。它还应该具有满足我们设计所需的大小、形状和结构，上述树种移植后自己能够迅速恢复，它的根系不会对人行道和地下管道有影响，并且这个树种在延长照明的范围内也不会产生不良影响。极为重要的是，它还应能抵抗病虫害和长寿。

    怎样为树木选择生长位置呢?首先，由使用者一一园林工作者和行道树管理人员或房产主一一对树木的栽植位置作出评价。什么是影响树木最适生长的主要环境条件?遮荫、有限的土壤体积、严寒或可能主要是冬天应用的除冰盐？

    其次，什么是自然限制条件或设计所需要的条件?例如，可能栽植位置上方有电线，在这种情况下，可能需要选择一个最后生长高度比电线矮的树种，以节省为使树木生长不干扰电线而必需的定期修剪的费用。当树木的生长与公共事业的设备发生矛盾时，在公共的管区内滥砍滥伐常常多于正确合理的修剪。当有足够的经费、设备和整枝修剪的全部人员时，对树木的养护可保持高水平，有可能选择大乔木，

利用正确的修剪使树木的生长高度超过电线。

    其他自然因素是，树木的分枝点要有足够的高度，不能妨碍视线和车辆行驶；树体应当适宜，但不能超出与景观相称的比例，其大小和生长型应达到设计的特定的要求。

    对树木的花、果成秋色的选择，应放在次一级的地位，要考虑栽培和自然条件的限制。如果—旦选择具有美丽的树种，由于植树位写的艰难条件而使树势衰弱，它将不能满足作为现赏或行道树的要求。

    关于养护，应该说是需要的，因为很多城市选择树种是以最少的养护费用为依据。一般来队市政预算有专用于树木栽植的经费，少部分专款用于日常管理工作，如：矫正修剪、旱时浇水、施肥和除虫。许多城市的行道树得到的关心很少，倒致汽车损坏了大树枝或切断了公用电线，或树木已经死亡和需要移走。所以，被城市选中的树种需要进行充分的试验，并评价其在不同环境条件下的表现。房产主对树木是一个有利的条件，他们常能对较好的观赏树种提供所需要的额外的养护。